By Dr. Herbert Benson không phải là một bậc thầy Yoga theo cách hiểu truyền thống, nhưng ông là một nhà khoa học, bác sĩ tim mạch, và tác giả nổi tiếng, người đã có công lớn trong việc đưa Thiền định và các kỹ thuật thư giãn vào dòng chính của y học phương Tây. Ông được biết đến với khái niệm “Phản ứng thư giãn” (Relaxation Response), một trạng thái sinh lý đối nghịch với phản ứng “chiến đấu hoặc bỏ chạy” (fight-or-flight), và đã chứng minh được lợi ích của thiền định đối với sức khỏe, đặc biệt là trong việc giảm căng thẳng và hạ huyết áp.
Dr. Herbert Benson là người sáng lập Viện Y học Tâm-Thân (Mind/Body Medical Institute) tại Trường Y Harvard, nơi ông đã dành hơn 40 năm để nghiên cứu về mối liên hệ giữa tâm trí và cơ thể. Ông là tác giả của hơn 12 cuốn sách, bao gồm cuốn sách bán chạy nhất “The Relaxation Response” (Phản ứng thư giãn), đã được dịch ra nhiều thứ tiếng và bán được hàng triệu bản trên toàn thế giới.
Nhờ những nghiên cứu đột phá của mình, Dr. Benson đã góp phần đưa thiền định và các kỹ thuật thư giãn trở thành một phần quan trọng trong y học hiện đại, giúp hàng triệu người cải thiện sức khỏe và nâng cao chất lượng cuộc sống.
Những năm tháng đầu đời và hành trình đến với Y học Tâm-Thân: Từ Bác sĩ tim mạch đến nhà nghiên cứu Thiền định
Herbert Benson sinh năm 1935 tại Mỹ. Ông tốt nghiệp Đại học Wesleyan và Trường Y Harvard, sau đó trở thành bác sĩ chuyên khoa tim mạch. Trong những năm đầu sự nghiệp, Dr. Benson đã chứng kiến nhiều bệnh nhân của mình phải vật lộn với căng thẳng, lo âu và các bệnh lý liên quan đến stress. Điều này đã thôi thúc ông tìm kiếm những phương pháp điều trị hiệu quả hơn, vượt ra ngoài khuôn khổ của y học truyền thống.
Vào cuối những năm 1960, Dr. Benson bắt đầu quan tâm đến thiền định, đặc biệt là kỹ thuật Siêu việt Thiền định (Transcendental Meditation – TM) do Maharishi Mahesh Yogi khởi xướng. Ông nhận thấy rằng thiền định có thể mang lại những lợi ích to lớn cho sức khỏe, đặc biệt là trong việc giảm căng thẳng và hạ huyết áp. Từ đó, ông bắt đầu dấn thân vào con đường nghiên cứu khoa học về tác động của thiền định đối với cơ thể và tâm trí con người.
Sự nghiệp và những nghiên cứu đột phá: “Phản ứng thư giãn” và tác động của Thiền định
- Nghiên cứu về Siêu việt Thiền định (TM): Dr. Benson đã tiến hành các nghiên cứu khoa học nghiêm ngặt để đánh giá tác động của TM đối với cơ thể. Ông đã phát hiện ra rằng TM tạo ra một trạng thái sinh lý đặc trưng, bao gồm giảm nhịp tim, giảm huyết áp, giảm tốc độ trao đổi chất và thay đổi sóng não. Ông gọi trạng thái này là “Phản ứng thư giãn.”
- Phát triển khái niệm “Phản ứng thư giãn”: Dựa trên những phát hiện từ nghiên cứu về TM, Dr. Benson đã phát triển khái niệm “Phản ứng thư giãn” (Relaxation Response). Ông định nghĩa đây là một trạng thái sinh lý đối nghịch với phản ứng “chiến đấu hoặc bỏ chạy” (fight-or-flight) do căng thẳng gây ra. Khi cơ thể ở trạng thái thư giãn, hệ thần kinh phó giao cảm được kích hoạt, mang lại cảm giác bình an, thư thái và phục hồi năng lượng.
- “The Relaxation Response” – Cuốn sách thay đổi nhận thức: Năm 1975, Dr. Benson xuất bản cuốn sách “The Relaxation Response.” Cuốn sách này đã nhanh chóng trở thành một hiện tượng, bán được hàng triệu bản và được dịch ra nhiều thứ tiếng. Trong cuốn sách, Dr. Benson đã trình bày chi tiết về khái niệm “Phản ứng thư giãn,” giải thích cơ chế hoạt động của nó và hướng dẫn các kỹ thuật đơn giản để kích hoạt phản ứng này, bao gồm thiền định, hít thở sâu và thư giãn cơ bắp.
- Nghiên cứu sâu rộng về tác động của thiền định: Ngoài “Phản ứng thư giãn,” Dr. Benson còn tiến hành nhiều nghiên cứu khác về tác động của thiền định đối với sức khỏe. Ông đã chứng minh rằng thiền định có thể giúp giảm đau, cải thiện giấc ngủ, tăng cường hệ miễn dịch, giảm các triệu chứng lo âu và trầm cảm, và thậm chí có thể làm chậm quá trình lão hóa.
Thành lập Viện Y học Tâm-Thân (Mind/Body Medical Institute)
Năm 1988, Dr. Benson thành lập Viện Y học Tâm-Thân (Mind/Body Medical Institute) trực thuộc Trường Y Harvard và Bệnh viện đa khoa Massachusetts. Viện này chuyên nghiên cứu về mối liên hệ giữa tâm trí và cơ thể, phát triển các phương pháp trị liệu dựa trên thiền định và các kỹ thuật thư giãn, và đào tạo các chuyên gia chăm sóc sức khỏe về lĩnh vực này.
- Phương pháp tiếp cận và triết lý: Phương pháp tiếp cận của Dr. Herbert Benson là sự kết hợp độc đáo giữa khoa học hiện đại và các phương pháp thực hành tâm linh cổ xưa. Ông tin rằng tâm trí và cơ thể có mối liên hệ mật thiết với nhau và việc chăm sóc sức khỏe cần phải bao gồm cả hai khía cạnh này.
- Khoa học hóa Thiền định: Dr. Benson đã góp phần “khoa học hóa” thiền định, đưa nó ra khỏi phạm trù tôn giáo và tâm linh thuần túy. Ông đã sử dụng các phương pháp khoa học nghiêm ngặt để nghiên cứu tác động của thiền định đối với cơ thể và tâm trí con người, từ đó tạo ra một cơ sở khoa học vững chắc cho việc ứng dụng thiền định trong y học.
- Đơn giản hóa kỹ thuật: Dr. Benson đã đơn giản hóa các kỹ thuật thiền định, làm cho chúng trở nên dễ tiếp cận hơn với đại chúng. Ông đã phát triển một kỹ thuật thiền định đơn giản, dựa trên bốn yếu tố chính: (1) một nơi yên tĩnh, (2) một tư thế thoải mái, (3) một đối tượng để tập trung (ví dụ: hơi thở, một từ hoặc cụm từ), và (4) một thái độ thụ động (không phán xét những suy nghĩ xuất hiện trong tâm trí).
- Nhấn mạnh vai trò của niềm tin: Ngoài “Phản ứng thư giãn,” Dr. Benson còn nghiên cứu về vai trò của niềm tin trong quá trình chữa bệnh. Ông đã phát triển khái niệm “hiệu ứng niềm tin” (faith factor), cho rằng niềm tin và hy vọng có thể kích hoạt các cơ chế tự chữa lành của cơ thể.
- Yoga và các phương pháp thư giãn khác: Bên cạnh thiền định, Dr. Benson cũng công nhận vai trò của Yoga và các phương pháp thư giãn khác trong việc tạo ra “Phản ứng thư giãn”. Ông khuyến khích mọi người tìm kiếm phương pháp phù hợp với bản thân và thực hành đều đặn để đạt được lợi ích tối ưu.
Di sản và ảnh hưởng: Người tiên phong đưa Thiền định vào Y học chính thống
Dr. Herbert Benson là một nhà tiên phong trong lĩnh vực y học tâm-thân. Những nghiên cứu đột phá của ông đã góp phần thay đổi cách nhìn của y học phương Tây về mối liên hệ giữa tâm trí và cơ thể. Ông đã đưa thiền định và các kỹ thuật thư giãn vào dòng chính của y học, giúp hàng triệu người trên thế giới cải thiện sức khỏe và nâng cao chất lượng cuộc sống.
- “The Relaxation Response” – Di sản trường tồn: Cuốn sách “The Relaxation Response” của Dr. Benson đã trở thành một tác phẩm kinh điển, đặt nền móng cho lĩnh vực y học tâm-thân và truyền cảm hứng cho nhiều thế hệ bác sĩ, nhà nghiên cứu và những người tìm kiếm sức khỏe.
- Viện Y học Tâm-Thân – Trung tâm nghiên cứu và đào tạo hàng đầu: Viện Y học Tâm-Thân do Dr. Benson sáng lập đã trở thành một trung tâm nghiên cứu và đào tạo hàng đầu thế giới về lĩnh vực y học tâm-thân. Viện đã thực hiện nhiều nghiên cứu quan trọng, phát triển các phương pháp trị liệu hiệu quả và đào tạo nhiều chuyên gia trong lĩnh vực này.
- Tiếp tục truyền cảm hứng: Cho đến nay, dù đã ở độ tuổi ngoài 80, Dr. Benson vẫn tiếp tục nghiên cứu, viết sách và truyền cảm hứng cho mọi người về sức mạnh của tâm trí và tiềm năng tự chữa lành của cơ thể.
ĐỌC THÊM: [P24] DONNA FARHI: SERIES CUỘC ĐỜI VÀ SỰ NGHIỆP CỦA NHỮNG BẬC THẦY YOGA
Kết luận
Dr. Herbert Benson là một nhà khoa học, một bác sĩ, một nhà tiên phong, người đã dành cả cuộc đời mình để nghiên cứu về mối liên hệ giữa tâm trí và cơ thể. Ông đã đưa thiền định và các kỹ thuật thư giãn ra khỏi phạm trù tôn giáo và tâm linh thuần túy, đặt chúng trên một nền tảng khoa học vững chắc và đưa chúng vào dòng chính của y học phương Tây.
Di sản của Dr. Benson sẽ tiếp tục sống mãi trong những trang sách của ông, trong những nghiên cứu của Viện Y học Tâm-Thân và trong cuộc sống của hàng triệu người đã được truyền cảm hứng từ những đóng góp to lớn của ông. Ông là minh chứng hùng hồn cho thấy sức mạnh của thiền định, của “Phản ứng thư giãn” và của niềm tin trong việc mang lại sức khỏe, hạnh phúc và sự bình an cho con người trong thế giới hiện đại đầy căng thẳng và áp lực.
